Zu später Stunde stießen Deutschlands Handballer im noblen Teamhotel am Kölner Rheinufer auf ihren vorzeitigen Einzug ins WM-Halbfinale an - nach wenig Schlaf durften sie ihren Erfolg an einem freien Tag richtig auskosten. Zwölf Jahre nach dem triumphalen WM-Wintermärchen und drei Jahre nach dem sensationellen EM-Triumph hat die DHB-Auswahl mit dem Sprung unter die vier besten Teams der Welt die Euphorie in Deutschland neu entfacht und die Basis für einen Boom über die Endrunde hinaus geschaffen. "Jetzt öffnen sich für uns Türen. Alle interessieren sich für Handball. Wir sind da, wo wir hin wollten", sagte DHB-Vizepräsident Bob Hanning. "Wir sind wieder in der Weltspitze drin."