Egal wo und wohin - sie haben viele Schritte im Gleichschritt getan. Bei ihrem Heimat- und Ausbildungsverein EV Landshut, in Übersee, zuletzt nach Schweden. Wie ziemlich beste Kumpels halt so sind, freute sich der eine über den Erfolg des anderen und umgekehrt.

Bis jetzt. Damit dürfte für Tobi Rieder und Tom Kühnhackl fürs Erste Schluss sein, ihre Freundschaft wird auf eine harte Probe gestellt. Denn das Duo duelliert sich ab dem Wochenende in maximal sieben Begegnungen um die Eishockey-Krone im Drei-Kronen-Land.

Nachdem der 31-jährige Tobi Rieder mit Växjö Lakers bereits am Ostermontag als erster SHL-Finalist feststand (4:2 Siege gegen Frölunda HC), zog Skellefteå AIK um den ein Jahr jüngeren Tom Kühnhackl am Dienstagabend nach (4:2 gegen Örebro). Das erste Aufeinandertreffen der besten Mannschaften der Vorrunde mit ihren zwei bayerischen Buben (in den Playoffs beide bislang zwei Tore und drei Vorlagen) steigt am kommenden Samstag in Växjo.

Ausgang von Spiel und Serie ungewiss. Ein Gewinner steht freilich jetzt schon fest: Der Talentschuppen am Gutenbergweg, der nach zwei Stanley-Cup-Triumphen ganz bestimmt den nächsten Titel einheimst.