Eishockey-Profi Tom Kühnhackl ist mit den Pittsburgh Penguins den NHL-Playoffs wieder einen Schritt näher gekommen.

Das Team des deutschen Rookies bezwang am Donnerstag (Ortszeit) die Nashville Predators mit 5:2 und kletterte nach dem zehnten Sieg in den vergangenen elf Matches in der Metropolitan Division auf Rang zwei. Mann des Abend war Penguins-Stürmer Phil Kessel, der zwei Treffer zum 44. Saisonsieg beisteuerte.

Auch Keeper Thomas Greiss hat mit den New York Islanders wichtige zwei Punkte im Kampf um die Playoffs eingefahren. Der deutsche Goalie hielt beim 4:3-Erfolg über die Columbus Blue Jackets 21 von 24 Schussversuchen. Mit dem Sieg haben die Gastgeber ihren Vorsprung vor den Detroit Red Wings, die außerhalb der Playoff-Ränge stehen, auf sechs Zähler ausgebaut. "Diese zwei Punkte brauchten wir unbedingt", erklärte Islanders-Center Anders Lee.

Endgültig geplatzt sind die Playoff-Hoffnungen der Arizona Coyotes und Tobias Rieder. Nach dem 1:4 bei den Dallas Stars hat das Team des deutschen Nationalspielers auch rechnerisch keine Chance mehr auf den Sprung in die Top 16. "Es ist kein Schock, weil es schon eine Weile um uns herumspukte", sagte Coyotes-Trainer Dave Tippett. "Es ist bedauerlich, weil unser Ziel die Playoffs waren. Im Vergleich zur letzten Saison haben wir uns aber in die richtige Richtung bewegt."