In Köln steigt am Freitagabend das Spitzenspiel der Deutschen Eishockey-Liga (DEL). Die heimischen Haie empfangen als Vierter den Tabellenführer Straubing Tigers. Und die Rheinländer haben Respekt vor der bisherigen Leistung Straubings. "Straubing ist stark gestartet und hat sogar bei der Niederlage in Berlin fünf Tore auf fremden Eis geschossen. Das sagt schon einiges. Sie stehen demnach völlig zu Recht da oben. Uns erwartet eine große Herausforderung", sagt etwa Kapitän Moritz Müller im Vorfeld der Partie.

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Erwartet hätte er diese Konstellation im Vorfeld aber natürlich auch nicht. "Nein, vermutlich hätte kein Experte das prophezeit. Aber warum nicht? Es bestätigt doch wieder die These, das die Liga noch enger geworden ist und es keine leichten Gegner mehr gibt", so Müller.

Niklas Sundblad, Cheftrainer der Haie, sagt über den Gegner: "Straubing ist nicht umsonst Tabellenführer. Die Tigers haben einen starken und ausgeglichenen Kader." Die Kölner, die bisher selbst alle Spiele gewonnen, aber eine Partie weniger absolviert haben, vertrauen auch gegen Straubing auf ihre spielerischen Fähigkeiten: "Wir haben viel Qualität im Team, das merkt man in jedem Training. Ich denke, dass wir mit dieser Qualität auch spielerische Lösungen gegen so tief stehende Mannschaft kreieren können."