Heute klingt es fast absurd. Vor der letzten Bundestagswahl beklagte die "New York Times”, der Wahlkampf sei zu langweilig. "Bitte kein Charisma", titelte die US-Zeitung damals. Was dem Blatt Anlass zur Kritik gab, wurde von den meisten europäischen Partnern jedoch lange Zeit vor allem gerühmt. Der Politikbetrieb im größten EU-Mitgliedstaat mochte farblos und langweilig erscheinen, war aber eben auch stabil und zuverlässig.