Drei Tage vor Heiligabend stehen die Roten Raben vor einer schwierigen internationalen Prüfung. Im CEV Cup-Rückspiel am Mittwochabend bei Jedinstvo Stara Pazova wollen Kerley Becker und Co. den Einzug in die nächste Runde schaffen. Die Ausgangsposition ist nach dem 3:1-Erfolg vor einer Woche in der heimischen Ballsporthalle gut, doch herrscht im Vilsbiburger Lager angemessener Respekt vor der Stärke des serbischen Supercup-Gewinners und auch vor der zu erwartenden Stimmung in der dortigen "Hala Sportova".

Klar ist: Gewinnen die Raben auch das Rückspiel oder unterliegen sie nur mit 2:3, haben sie das Ticket für das Sechzehntelfinale (gegen Bekecscabai/ Ungarn) gelöst. Verlieren sie mit 1:3 oder 0:3, muss ein Golden Set die Entscheidung bringen. Cheftrainer Jonas Kronseder, der erneut auf Zuspielerin Naoko Hashimoto (Knieprobleme) verzichten muss, erwartet ein "sehr schweres Spiel, da Stara Pazova nichts zu verlieren hat und befreit aufspielen kann". Der Schlüssel zum Weiterkommen, so der Coach, werde sein, "dass wir konzentriert und fokussiert spielen".

Als Orientierung kann dabei das Hinspiel dienen, jedenfalls die letzten beiden Sätze - vor einer Woche fanden die Roten Raben nur schwer in die Partie, gewannen den 1. Satz mit Mühe 29:27, verloren den 2. mit 22:25 und steigerten sich dann so deutlich, dass sie sich den 3. und 4. Abschnitt mit 25:16 und 25:20 holten. "So", fordert Jonas Kronseder, "müssen wir im Rückspiel von Anfang an auftreten."

Gegner Stara Pazova hat in der serbischen Liga derzeit einen echten Lauf. Am Sonntag feierte das Team von Trainer Jovo Cakovic den 5. Sieg in Serie. Mit dem 3:0 (25:22, 26:24, 25:15) in Zrenjanin konnte man die eine Woche zuvor eroberte Tabellenführung erfolgreich verteidigen.