Anführer gesucht!

Knackt Union den großen FC Bayern? Dafür müsste im Topspiel am Sonntag (17.30 Uhr/DAZN) schon ein Premierensieg der Berliner her, um die Tabellenführung zu übernehmen: In sieben Duellen im Fußball-Oberhaus gab es bislang vier Bayern-Erfolge - und drei Remis.

Nun will Union erstmals triumphieren, aktuell liegt das Team von Trainer Urs Fischer gleichauf mit den Münchnern (jeweils 43 Punkte nach 21 Spieltagen). Aber klar: Bayern ist nach dem 2:3 bei Borussia Mönchengladbach gereizt - und hat etwas dagegen.

"Obwohl sich darüber sicher viele freuen, wollen wir als FC Bayern so schnell wie möglich wieder für klare Verhältnisse sorgen - und damit gegen Union Berlin beginnen", forderte Vorstandschef Oliver Kahn im "Kicker". Nach nur neun Punkten aus den vergangenen sechs Partien ist der Druck angestiegen. Auf die Mannschaft - und Trainer Julian Nagelsmann. Auch Borussia Dortmund hat inzwischen zum Spitzen-Duo aufgeschlossen.

"Dadurch, dass wir definitiv zu viele Punkte liegengelassen haben, ist der Kampf um die Spitze im Moment sehr spannend", ergänzte Kahn - und nahm die Stars in die Pflicht: "Es geht immer um totale Bereitschaft, Gier, Wille und zugleich eine gewisse Leichtigkeit. Bringen wir das auf den Platz, sind wir nicht zu schlagen."

Die AZ erklärt, welche Spieler die Bayern-Mannschaft nun anführen müssen:

Matthijs de Ligt: Weil Dayot Upamecano nach seiner Roten Karte in Mönchengladbach gesperrt ist, muss der Niederländer noch mehr Verantwortung übernehmen. De Ligt hat ohnehin den Anspruch, voranzugehen. Schon als 19-Jähriger war er Kapitän bei Ajax Amsterdam.

"Ich kann dem Team am meisten helfen, wenn ich die Defensive führe, anderen helfe und sicherstelle, dass wir fokussiert bleiben", sagte de Ligt bei "The Athletic".

Seit dem Wechsel von David Alaba zu Real Madrid fehlt ein echter Leader in der Defensive, das machten die Bosse um Sportvorstand Hasan Salihamidzic de Ligt auch klar vor dessen Vertragsunterschrift im Sommer. "Sie haben gesagt, dass ihnen dieser Teil fehlt, dass sie in dieser Hinsicht eine gute Rolle für mich gesehen haben." Gegen Union ist de Ligt gefordert. Neben ihm werden wohl Benjamin Pavard, Alphonso Davies und João Cancelo in der Viererkette agieren.

Joshua Kimmich: Im Hinspiel im September sorgte Kimmich mit einem strammen Schuss für den 1:1-Endstand an der Alten Försterei. Über ein Tor des Mittelfeld-Chefs würde sich Nagelsmann auch diesmal freuen - in erster Linie geht es für Kimmich aber darum, das Spiel zu ordnen und mit Pässen zu beschleunigen.

Die richtige Einstellung bringt Kimmich immer mit, vorab gab es schon eine kleine Kampfansage in Richtung Union: "Entscheidend ist, dass wir nach dem Spiel am nächsten Sonntag vorne stehen."

Leon Goretzka: Dank seiner dynamischen Spielweise kann

Goretzka seine Teamkollegen mitreißen. Das wird auch gegen die kampfstarken und körperlich robusten Berliner gefragt sein. Generell darf Goretzka, Kimmichs Partner im zentralen Mittelfeld, noch ein bisschen torgefährlicher werden in dieser Saison: In der Liga kommt er bis dato auf nur drei Treffer und eine Vorlage.

Thomas Müller: In Gladbach wurde der Kapitän nach dem Upamecano-Platzverweis aus taktischen Gründen früh ausgewechselt. Das schmeckte Bayern-Urgestein Müller freilich überhaupt nicht. "Scheiß Spielverlauf, ciao!", sagte er nur, als er das Stadion verließ.

Ob Nagelsmann seinen Anführer gegen Union starten lässt? Im Sturmzentrum ist Eric Maxim Choupo-Moting gesetzt, dahinter könnten Müller und Jamal Musiala als Doppel-Zehn agieren. Oder aber Nagelsmann entscheidet sich für Leroy Sané statt Müller.

Eine brisante Personalie...