Die Fußball-Nationalmannschaft trifft im Viertelfinale der Nations League auf Italien. Das ergab die Auslosung für die erste K.o.-Runde des UEFA-Wettbewerbs in Nyon. Das Hinspiel bestreitet die Auswahl von Bundestrainer Julian Nagelsmann am 20. März in Italien. Die Entscheidung über den Einzug in die nächste Runde fällt dann beim Heimspiel am 23. März. Den Austragungsort des Rückspiels hat der DFB bisher nicht festgelegt.

Ziel von Nagelmann ist das Erreichen des Finalturniers vom 4. bis 8. Juni. Dann wird in Halbfinale und Finale der Nachfolger des amtierenden Nations-League-Champions Spaniens gekürt. Deutschland würde zunächst auf den Sieger der Partie Dänemark gegen Portugal treffen. Der DFB hat sich um die Ausrichtung des Mini-Turniers beworben.

Deutschland hatte sich mit vier Siegen und zwei Remis als Gruppensieger souverän für das Viertelfinale qualifiziert. Italien landete in seiner Gruppe hinter Frankreich auf dem zweiten Platz. Zuletzt hatte die DFB-Elf in der Gruppenphase der Nations League 2022 gegen Italien 5:2 gewonnen und 1:1 gespielt.

Der Grund: Der DFB und der italienische Verband gelten als aussichtsreichste Kandidaten für den Zuschlag. Mit den anderen Gegner-Optionen, Dänemark und besonders Kroatien, wäre die Ausgangslage für den Turnierzuschlag schlechter gewesen. Da Deutschland und Italien nun gegeneinander spielen, könnte die UEFA wie erhofft sehr zeitnah festlegen, dass der Sieger dieses Viertelfinals zum Ausrichter des Finalturniers wird.

Für ein Miniturnier ein Jahr nach der Heim-EM muss die Nationalmannschaft natürlich noch gegen Italien bestehen. Ein "Duell auf Augenhöhe" prognostizierte Nagelsmann. "Sie sind wie wir noch nicht am Ende ihres Weges. Sie spielen offensiven, attraktiven Fußball", lobte der 37-Jährige den Kontrahenten.

Ein anderer Kracher bleibt Nagelsmann aber in jedem Fall bis zu einem möglichen Finale erspart. Spanien, das im Viertelfinale gegen die Niederlande spielt, kann frühestens im Endspiel Gegner der DFB-Elf sein. Im Halbfinale wäre der deutsche Kontrahent der Sieger des Viertelfinals zwischen Portugal um Superstar Cristiano Ronaldo und Dänemark.

Eine mögliche Revanche für das EM-Aus in diesem Sommer gegen Spanien wäre sicherlich Nagelsmanns Wunschszenario für das Endspiel und die Krönung des bislang mit Abstand besten Abschneidens in der Nations League.

Deutschland hatte sich mit vier Siegen und zwei Remis als Gruppensieger souverän für das Viertelfinale qualifiziert. Italien landete in seiner Gruppe hinter Frankreich auf dem zweiten Platz. Die jüngste Bilanz gegen die Squadra Azzura ist durchaus positiv. Der einstige Angstgegner wurde in der Gruppenphase der Nations League 2022 mit 5:2 geschlagen - der letzte große Sieg von Hansi Flick als Bundestrainer.

Das letzte Turnierspiel gegen Italien war das dramatische 6:5 im Elfmeterschießen im EM-Viertelfinale 2016 in Bordeaux. Zuvor hatte es aber natürlich auch viele schmerzhafte Niederlagen gegeben, wie das 1:2 im EM-Halbfinale 2012 oder besonders das 0:2 nach Verlängerung im Halbfinale der Heim-WM 2006.

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