Die Straubing Tigers haben den nächsten Ausfall zu beklagen. Sebastian Osterloh zog sich eine Unterkörperverletzung zu und wird am Wochenende nicht auflaufen können. Deshalb stehen Trainer Larry Mitchell beim Auswärtsspiel am Freitag in Köln nur fünf Verteidiger zur Verfügung. Denn Max Renner von Kooperationspartner Starbulls Rosenheim steht erst ab Samstag zur Verfügung und soll am Sonntag gegen Düsseldorf spielen. Im Gegenzug könnte Stefan Loibl am Sonntag für die Starbulls spielen, um dort im Powerplay zum Einsatz zu kommen.

Röthke oder Brandl in der Verteidigung neben Yeo

Deshalb muss Larry Mitchell kreativ werden. Gegen die Haie wird ein Stürmer in die Verteidigung an die Seite von Dylan Yeo rücken. Die beiden Kandidaten sind René Röthke und Thomas Brandl. Ersterer spielte die Rolle am Donnerstag im Training und wurde intensiv von Co-Trainer Rob Leask beobachtet. "Es ist keine befriedigende Situation. Aber wir haben Optionen. René hat im Training einen sehr guten Job gemacht. Ich werde die Sache mit Rob im Bus besprechen und dann entscheiden wir, wer nach hinten rückt", sagt Michtell kurz vor der Abfahrt in Richtung Rheinland. René Röthke sagt zur Situation: "Für mich ist es eine neue Situation. Ich habe vor vier oder fünf Jahren das letzte Mal Verteidiger gespielt. Aber ich habe mich im Training gut gefühlt. Wenn ich Verteidiger spiele, dann bin ich bereit und freue mich auf die Aufgabe."

Wegen der personellen Situation werde er nicht auf den Panikknopf drücken, sagt Mitchell. Schon mehr zu denken gibt ihm die Defensivleistung seiner Mannschaft am Sonntag in Berlin in der Defensive. "Wir waren defensiv schwach, die Mannschaft war im eigenen Drittel nicht zu erkennen", sagt er, "wenn man eine Nacht darüber geschlafen hat, dann versucht man aber wieder, positiv zu sein." Und positiv war auf jeden Fall, dass man trotz Unterlegenheit bei einem Spitzenteam fünf Tore erzielt hat. "Die Offensivstärke hat nichts mit Zufall zu tun. Wir haben vier ausgeglichene Reihen, das macht uns unberechenbar, und ein starkes Überzahlspiel.

Strahlmeier im Tor

Gerade die Ausgeglichenheit der Reihen könnte in dieser Saison eine große Stärke der Tigers werden. Auch in Berlin war aus jeder Reihe mindestens ein Spieler erfolgreich. "Es ist das erste Mal in meiner DEL-Trainer-Laufbahn, dass die Reihen so ausgeglichen sind", sagt Mitchell. Und Stürmer René Röthke lobt diesbezüglich die Arbeit des Trainers und des Sportlichen Leiters Jason Dunham: "Larry und Jason haben im Sommer einen guten Job gemacht." Allgemein sei die Stimmung in der Mannschaft gut: "Es ist ein frischer Wind in der Kabine. Wir verstehen uns alle super. Das ist sehr wichtig, weil sich auf dem Eis jeder für den anderen den Arsch aufreißen muss."

Personell nimmt Mitchell neben den Umstellungen aufgrund der Verletzung Osterlohs noch eine weitere Veränderung vor. Im Tor wird Dustin Strahlmeier zu seinem ersten Saisoneinsatz kommen. "Wir haben von Anfang an gesagt, dass Dustin nicht wochenlang auf der Bank sitzen soll", erklärt Mitchell die Rotation. Wer am Sonntag im Tor steht, ist dagegen noch nicht sicher.

Defensiv erwartet Mitchell am Wochenende mehr von seiner Mannschaft. "Es ist das Rezept für beide Spiele, dass wir defensiv sicher stehen", sagt er. Köln habe in den ersten Saisonspielen gezeigt, dass sie sich im Vergleich zu Vorsaison stark verbessert haben. "Aber wenn wir unser Spiel aufziehen, dann können wir auch in Köln etwas holen." René Röthke meint: "Wir fahren dahin, um drei Punkte zu holen. Wir werden alles daran setzen, um das Eis als Sieger zu verlassen."

So spielen die Tigers: Strahlmeier (Climie) - Edwards; Ondruschka; Yeo, Röthke; Jobke, Dotzler - James, Zalewski, Hedden; Höfflin, Connolly, Bayda; Hinterstocker, Brandl, Schönberger; O'Connor, Loibl, Wörle