Als wärmeliebende Art wächst die Edel- oder Esskastanie (Castanea sativa) im Mittelmeergebiet bis zum Alpensüdrand - in Höhen bis 1000 Meter. Vereinzelte Vorkommen gibt es auch bis ins südlich Skandinavien. Diese gehen aber auf Anpflanzungen zurück. Trotz ihres Namens ist sie nicht mit der Rosskastanie, unserem klassischen Biergartenbaum, verwandt. Während diese den Ahornarten nahesteht, gehört die Edelkastanie gemeinsam mit den Eichen zu den Buchengewächsen. Die Art erreicht eine stattliche Höhe von 35 Meter und ein Alter von 600 Jahren und mehr. So wächst am Fuß des Ätnas auf Sizilien mit 3.000 Jahren die älteste Edelkastanie Europas. 400 Jahre alt ist die älteste Deutschlands in Dannenfels in Rheinland-Pfalz.