Es geht auf Mitternacht zu, als Angela Merkel (CDU) dann doch noch vor die Presse tritt. "Der Frühling 2021 wird ein anderer sein, als der vor einem Jahr", sagt die Bundeskanzlerin. Sie kündigt eine Verlängerung des Lockdowns bis Ostern, aber auch erste Öffnungsschritte an. Denn Impfstoffe und Schnelltests seien wirksame Helfer gegen die Corona-Pandemie. Neuneinhalb Stunden hat sie mit den Ministerpräsidenten am Mittwoch verhandelt. Zunehmend gereizt sind die Gespräche um die Corona-Strategie für die kommenden Wochen verlaufen. Auf der Zielgeraden ist es offenbar sogar zum Eklat zwischen Bayerns Ministerpräsident Markus Söder (CSU) und Vizekanzler Olaf Scholz (SPD) gekommen. In seinem Streit um den Härtefallfonds sagte Söder laut Teilnehmern zum Bundesfinanzminister und SPD-Kanzlerkandidaten: "Ich weiß nicht was Sie getrunken haben. Sie sind hier nicht Kanzler."