Ein autonom, also ohne Fahrer fahrender Bus für Bad Birnbach - dieses Projekt entstand als Kooperation von Deutscher Bahn und Regionalbus Ostbayern mit dem Landkreis Rottal-Inn und der Marktgemeinde Bad Birnbach unter enger Einbeziehung des TÜV Süd und wird seither mit Hochdruck voran getrieben.

Am Samstag laden die Vertreter aller beteiligten Gruppen Medien sowie Einwohner und Gäste Bad Birnbachs einen Tag lang ein, einen autonomen Bus im Kurort zu besichtigen und an einer Probefahrt teilzunehmen.

Auch wenn es diesmal nur eine kleine Testfahrt ist: der Autonome Bus Bad Birnbach ist alles andere als ein Marketing-Gag. Es geht dabei, da sind sich alle Projektpartner einig, um eine Zukunftsvision des Öffentlichen Personennahverkehrs, die in Bad Birnbach Realität werden kann. Ziel dieses Projekts ist, dass ein autonom fahrendes Fahrzeug im regulären Passagierbetrieb eingesetzt wird. Wenn es soweit ist, soll der Autonome Bus das Ortszentrum von Bad Birnbach mit dem Artrium, den Rottal Termen und dem Bahnhof verbinden.

Wie Bad Birnbachs Kurdirektor Viktor Gröll klarmacht, ist dies viel mehr als eine "Touristenattraktion", und zwar die Schließung einer Lücke im Bad Birnbacher Personennahverkehr, die auch die Anreise mit der Bahn für Gäste deutlich attraktiver machen wird. Denn der Autonome Bus wird zu mehr Mobilität auch ohne Auto in Bad Birnbach beitragen - und das nicht nur für Gäste, sondern auch für die einheimische Bevölkerung. Das Projekt passe perfekt in das Entwicklungskonzept des Kurorts, dessen wichtigstes Kapitel "Das ökologische Bad" heiße und in dem das Thema e-Mobilität intensiv behandelt wird.

Für den Landkreis Rottal-Inn bedeutet das Projekt Autonomer Bus Bad Birnbach vor allem, dass man eine Vorreiterrolle im Bereich zukunftsweisender Mobilität und Flexibilisierung des Öffentlichen Personennahverkehrs übernehmen könne, so Landrat Michael Fahmüller. Dass ein solches Projekt gerade im Landkreis Rottal-Inn durchgeführt werden soll, habe auch eine Signalwirkung: Denn gerade im ländlichen Raum, wo viele Menschen bislang noch immer auf das Auto angewiesen seien, könnten innovative Technologien und Verkehrskonzepte den Grundstein für eine neue, umweltfreundliche Mobilität der Zukunft legen.

"Wir schlagen hier in Bad Birnbach ein neues Kapitel Nahverkehrs auf", sagt Klaus-Dieter Josel, Konzernbevollmächtigter der Deutschen Bahn für Bayern. Der große Vorteil von autonom fahrenden Bus-Shuttles sei, dass Kunden öffentliche Mobilität "individuell und bedarfsgerecht" in Anspruch nehmen könnten. Daher sei autonomes Fahren nicht nur für Großstädte sondern gerade im ländlichen Raum ein wichtiges Zukunftsfeld, in dem die DB große Potentiale sehe. "Das Angebot, das wir gemeinsam mit dem Landkreis Rottal-Inn und der Gemeinde Bad Birnbach schaffen, ist absolut kundenorientiert, im Betrieb effizient, äußerst umweltfreundlich und markiert einen Meilenstein in der Entwicklung neuer Mobilitätsformen im Zuge der Digitalisierung", so Josel.

Die DB ist der erste Anbieter und Betreiber autonom fahrender Busse in Deutschland. Nach ersten erfolgreichen Tests in Berlin und Leipzig soll mit dem Start des Betriebs im vierten Quartal dieses Jahres in Bad Birnbach der erste Pilotbetrieb im öffentlichen Straßenraum folgen.

Der autonome Bus fährt rein elektrisch und ist rundum mit Laser-Sensoren und Kameras ausgestattet. Durch Kombination der Daten aus verschiedenen Systemen findet das Fahrzeug seinen Weg. Befindet sich ein Hindernis in seinem Weg oder läuft ein Mensch auf die Fahrbahn, greift das Sicherheitssystem und das Fahrzeug bremst sofort und bleibt stehen.